… Зовнішність Тані горохової була такою ж пересічною, як і ім’я з прізвищем. Обличчя кругле, ніс картоплею, русяве волосся до плечей. Одним словом, пройдеш — не обернешся. Фігурою Танька теж похвалитися не могла: невисока, кремезна, з проблемною зоною галіфе і умовно вираженою талією. Зате серед усіх наших однокурсників вона виділялася непохитним оптимізмом. Посмішка не сходила з її круглого обличчя, і поруч з першими красунями курсу вона відчувала себе абсолютно впевнено. Їй і в голову не приходило, що на їх фоні вона виглядає, скажімо так, не зовсім виграшно. Розумом і кмітливістю, на відміну від зовнішності, її природа не обійшла, тому на заняттях простачка Танька легко затьмарювала всіх наших манірних красунь.
Артема Сильвановського вона вибрала в якості об’єкта обожнювання чи не з першого дня навчання в інституті. Цього хлопця важко було не помітити-високий, ладний, з модною стрижкою і особливим прищуром очей. Секрет останнього був простий: Артем був короткозорий, але окуляри не носив, зате здобував додаткові очки в очах численних прихильниць. Ціну він собі знав, знаки уваги від дівчат брав з вальяжной поблажливістю, в тому числі і від закоханої в нього горохової. Мабуть, ніхто не висловлював свої почуття так щиро і простодушно, як вона. Її життя взагалі була позбавлена таємниць і півтонів, вона жила з «відкритим забралом» і приховувати своє ставлення до красунчика Артему не вважала за потрібне.
Ми всі дивувалися: на що вона розраховує, оточуючи таким обожнюванням хлопця, якому в страшному сні не присниться відповісти їй взаємністю?
Так вважали всі, але не Танька. Якось раз, розглядаючи свою заліковку з одними п’ятірками, вона зрекла: “все добре, але прізвище простувата, порушує гармонію. Ось коли я буду Сильвановською, на старому прізвищі залишиться тільки свідоцтво про народження і шкільний атестат». Всі, хто це чув, пирснули зі сміху. “Ти дійсно думаєш, що у тебе є шанс стати дружиною Артема?» — глузливо запитала Сніжана, найефектніша студентка нашого курсу. «А чому ні? — щиро здивувалася Танька. – Руки, ноги і голова на місці, не крива, не кульгаючи-чому б йому на мені не одружуватися? Тобто ти вважаєш, що твої шанси рівні моїм?”- засміялася Сніжана. Танька подивилася на неї дуже серйозно: «Ні, я так не вважаю. Я впевнена, що мої шанси набагато вищі за твоїх. Тому що Артем — хлопець розумний і розуміє, що його ніхто і ніколи не буде любити так, як я». «Дівчина може виїхати з села, але село з дівчини не поїде ніколи», — закотивши очі, резюмувала Сніжана, і в цей момент всі були з нею згодні.
Таня помилилася щодо здатності Артема цінувати справжні почуття. Він не на жарт захопився зарозумілою красунею Сніжаною, і в середині другого курсу вони одружилися. Горохова, дізнавшись про це, проридала три дні, а потім, заспокоївшись, заново оцінила ситуацію: «Це нічого не значить. У Артема просто затягнувся період дорослішання. Він ще все зрозуміє і кине її, а у неї на пам’ять залишиться тільки його прізвище»
Найцікавіше, що саме так і сталося. Тільки не Артем кинув дружину, а вона сама пішла від нього. На останньому курсі Сніжана несподівано закрутила роман з проректором по навчальній частині і переїхала до нього (зберігши, ДО РЕЧІ, прізвище відставленого чоловіка). Мабуть, сімейне життя цієї красивої пари спочатку складалася не безхмарно, тому що Артем догляд дружини сприйняв без драматизму. «Ну що я говорила? — раділа Таня. — Тепер-то він все зрозуміє!»
Але він знову нічого не зрозумів і впав в обійми жагучої брюнетки Марини, яку відрізняла неприхована пристрасть до колекціонування поклонників. На випускний в ресторан вони прийшли разом, і до кінця вечора підпила Марина оголосила привселюдно, що вони з Артемом вирішили одружитися і виїхати в столицю. Танька знову плакала, але тут наші симпатії були вже на її боці. Уявити Марину в якості дружини міг тільки повний ідіот: зрозуміло ж, що вона в своєму прагненні до різноманітності особистого життя ніколи не зупиниться. “Сина мені народиш”, – млів Артем, стискаючи в обіймах потенційну дружину. “Обов’язково!”- посміхалася Марина. Ті, хто її добре знав, без праці читали в цій посмішці: “як же, чекай, дурник!»
Вони дійсно одружилися і поїхали в Москву, перервавши майже всі контакти з друзями та однокурсниками. Періодично доходили чутки, що живуть вони погано, у Артема не ладиться з кар’єрою, а Марина ніде не працює і «шукає себе». Сина від неї чоловік так і не дочекався, зате одного разу був «нагороджений» поширеною статевою інфекцією і прийняв вольове рішення розлучитися.
Таня, розсерджена недалекоглядністю коханого, повернулася після закінчення інституту в рідний райцентр і від відчаю відповіла на залицяння однокласника Петра, який працював машиністом баштового крана. І навіть зважилася від безвиході “сходити заміж”. Петро дружину обожнював, шкідливими звичками не страждав, заробляв добре – і все в будинок. Танька швидко завагітніла, але на четвертому місяці у неї стався викидень. Вийшовши з лікарні, вона відразу подала заяву на розлучення. У відповідь на здивоване питання чоловіка, чого їй не вистачає, сказала чесно: “не можна спати з одним, а думати про інше. Мабуть, сама доля не дала мені від тебе народити, інакше маятися б нам разом все життя».
… Зустрілися ми через чверть століття після інститутського випускного. Ініціативна група колишніх членів студради вирішила зібрати всіх випускників факультету, які розлетілися по різних містах, на ювілейний вечір. 25 років — термін за мірками людського життя солідний, багато змінилися до невпізнання. Втім, Артем Сильвановський зберіг все ту ж юнацьку стати, хіба що став сивий як лунь і нарешті зважився носити окуляри. Зате поруч з ним (ось сюрприз!) була Танька Горохова, трохи розповніла, але як і раніше сяюча добродушною посмішкою. Вона дивилася на Артема такими закоханими очима, що ми дружно випробували ефект дежавю-боже, все як в студентські роки!
За задумом ініціаторів ювілею кожен з однокашників за столом повинен був коротко розповісти про себе і свої досягнення за минулі чверть століття. Багато хто не соромився похвалитися успіхами-кар’єрою, зв’язками, матеріальними активами. Коли черга дійшла до Артема, що сидів поруч з Танькою, він встав з повним келихом, іншою рукою притримуючи за плече свою супутницю.
«Моє головне досягнення в житті — це моя дружина, Тетяна Сильвановська, — приголомшив він присутніх, впевнених, що ці двоє, як і всі, зустрілися сьогодні в ресторані. — Ми разом вже п’ятнадцять років. Ця жінка не тільки повернула мене до життя після трьох невдалих шлюбів — вона показала мені, що любов може творити чудеса. Те, що я сьогодні тут, з вами, живий і навіть відносно здоровий, — тільки її заслуга. І я пропоную зараз випити за мою Таню, а значить, за любов!»
Танька заморгала почервонілими очима і розчулено погладила його руку, що стискала її плече. А потім, шмигаючи носом, метнулася в дамську кімнату освіжити потекшую туш. На її місце тут же плюхнулася перша дружина Артема, Сніжана. Судячи з усього, вона вела невпинну і не зовсім успішну боротьбу за молодість: прикрас та макіяжу було занадто багато, а шарму жінок елегантного віку — занадто мало. «Сильвановський, ну ти даєш! — здивовано вигукнула вона. — Домоглася-таки Танька і тебе, і твого прізвища! Де ж ти її знайшов через стільки років?»
«Це вона мене знайшла, — помовчавши, сказав Артем. — Дізналася через спільних знайомих мою адресу в Москві і приїхала попрощатися: у неї тоді в грудях лікарі виявили пухлину, прогнози невтішні, чекала операція. Ось вона і вирішила наостанок зі мною побачитися. А я тоді сам майже труп був: пив безпробудно, з роботи звільнили, квартира на бомжовий притулок стала схожа. Ось такими ми і зустрілися дві самотності. Вона заплакала, дивлячись на мене, і сказала, що повинна вижити, щоб повернути мене до життя. Поїхала зі словами, що після операції приїде до мене. І приїхала. Зі своїх проблем ми вилазили разом, допомагаючи один одному, як могли. Вона змусила мене звернутися в наркологічну клініку, де мене вилікували від алкоголізму. А я доглядав за нею, коли після численних сеансів хіміотерапії її нудило по кілька днів поспіль. І адже перемогли ми її рак, вона вже багато років стоїть на обліку в онколога, перевіряється регулярно — і все добре, тьху-тьху-тьху! Але Таня навіть у найважчі дні хвороби завжди думала насамперед про мене: ситий я, чи прийняв ліки, чи є у мене чиста білизна. Я такої турботи навіть від матері не бачив, що вже говорити про дружин, не в докір тобі сказано, Сніжана. Про одне тільки шкодую: що відразу її не розгледів. Стільки часу втрачено! Адже я тільки ці п’ятнадцять років, що з нею, по-справжньому щасливий. Ну гаразд, щось занадто вже я розговорився. Вставай, Сніжана, он Таня Моя повертається. Вона, звичайно, ревнувати не буде, але мені поруч з нею набагато комфортніше, ніж з тобою».
Сніжана, гордовито підібгавши губи, над якими неабияк потрудився майстер татуажу, встала з-за столу. Підійшла Танька привітно їй посміхнулася. І кожному з нас стало очевидно, наскільки її доброзичлива посмішка більш привабливим силіконової гримаси екс-Сильвановською.
