Куди пропав грип під час пандемії COVID-19 і чи очікувати його назад

Якщо вам здається, що навколо один суцільний коронавірус, – вам не здається.

У середині минулого року деякі експерти лякали людство прийдешньою осінньо-зимовою “твіндемією” ‑подвійною епідемією, в якій поєднаються COVID-19 і грип. Представлявся дійсно моторошний сценарій: мовляв, восени традиційно виросте число госпіталізацій через сезонні застуди і це доб’є і без того переповнені пацієнтами з коронавірусною інфекцією лікарні.

Але Лякаючі прогнози не збулися. Грип здивував дослідників, і тепер вони роблять ще більш похмурі передбачення.

Що сталося з грипом

Коротка відповідь: простудний сезон фактично не відбувся. Вперше за всю історію спостережень медики зіткнулися з тим, що захворюваності на грип — найнебезпечнішою з сезонних інфекцій — практично немає.

Якщо проаналізувати ситуацію, яка відбувається зараз не тільки в Україні, але і в країнах Європи і в глобальному масштабі, можна сміливо стверджувати, що такого не було за всю історію спостереження за грипом, тобто з 40‑х років минулого століття. Ця ситуація унікальна, і за нею дуже цікаво спостерігати.

Зазвичай простудний сезон в Північній півкулі починається приблизно в середині грудня і триває до кінця березня — початку квітня. Але не цього року. Всесвітня організація охорони здоров’я повідомляє, що захворюваність на грип низька або знаходиться на міжсезонному рівні. Тобто люди заражаються приблизно як влітку.

ВООЗ вторять американські центри з профілактики та контролю захворювань (CDC): вони називають рівень захворюваності на грип «надзвичайно низьким». У період з 1 жовтня 2020 року по 17 квітня 2021‑го через цю респіраторну інфекцію були госпіталізовані всього 223 людини‑проти 19 932, що потрапили в лікарню за аналогічний період минулого року.

Це означає, що в США загальна кількість госпіталізацій у зв’язку з грипом знизилася на 99%.

Чому пропав грип

Як передбачається, причина зникнення Covid-19. Але не в тому сенсі, який люблять використовувати прихильники теорій змов: нібито грип пропав через те, що будь‑який пчих лікарі приписують коронавірусній інфекції. Ні, все набагато простіше.

Ситуація виглядає так, ніби антикоронавірусні заходи виявилися більш ефективними проти грипу, ніж проти COVID-19, яким тільки в Україні щодня заражаються понад 7 тисяч осіб.

Вчені ще не можуть озвучити повний перелік причин зникнення грипу. Але ось три, які однозначно завадили вірусу вільно передаватися від одного носія до іншого.

Гігієнічні заходи

Маски в громадських місцях, регулярне миття рук — все це стримує поширення респіраторних інфекцій.

Обмеження особистих контактів

У зв’язку з пандемією люди частіше стали тримати дистанцію один з одним. Крім того, багато хто перейшов на віддалену роботу, а школи — на дистанційне навчання. Через це люди почали їздити в громадському транспорті набагато рідше. Та й кількість подорожей на далекі відстані скоротилася.

Масова вакцинація проти грипу

В очікуванні твіндемії держави розпочали масштабні кампанії з популяризації щеплень.

Чи повернеться грип

А ось це питання дискусійне. З одного боку “низький сезон” може знищити деякі штами. Можливо, що назавжди.

З іншого, в результаті зниження вірусної конкуренції можуть активізуватися нові версії грипу, наприклад небезпечні варіанти свинячого або пташиного. Люди стикаються з такими інфекціями постійно, на тих же сільськогосподарських ярмарках або при відвідуванні зоопарків. Однак за рахунок того, що наш організм знайомий з грипами, природний імунітет допомагає стримувати інфекційну атаку. Але якщо вірус зникне на кілька сезонів, імунітет ослабне — з неприємними (можливо, навіть катастрофічними) наслідками.

Ще одна складність полягає в тому, що через грипозний сезон, який не відбувся вчені не здатні передбачити, які штами вірусу будуть активні до наступної зими. А значить, не зможуть створити дійсно працюють вакцини. Ймовірно, це накладеться на закінчення пандемії коронавірусу, коли люди радісно скинуть маски і кинуться в обійми один одного. Ефект може бути колосальним: взимку 2021-2022 років виникне не сезонний спалах грипу, а справжній вибух.

Втім, прогнози, як ми вже з’ясували вище, — справа невдячна. Чи будуть події розвиватися за негативним сценарієм або людству пощастить (як пощастило уникнути твіндемії) – покаже лише час.

Наукові джерела:

How COVID‑19 is changing the cold and flu season, source
Influenza update, source
Weekly U.S. Influenza Surveillance Report, source
Weekly U.S. Influenza Surveillance Report. Key Updates for Week 11, ending March 20, 2021, source
The pandemic dramatically reduced flu cases. That could backfire, source