Музика Майкла Джексона дала світу безліч талановитих особистостей. Однією з найвидатніших пісень Джексона був сингл Beat It з його шостого студійного альбому Thriller. Трек 1982 року увійшов в історію як одна з найбільш продаваних пісень усіх часів. Станом на 2018 рік композицію продали в цифровому вигляді 4 млн разів. Однак Beat It не став би культовим без гітарного соло, виконавця якого Джексон не вказав у списку музикантів, які працювали над альбомом.
Хоча тепер шанувальники знають, що це соло було роботою знаменитого гітариста Едді Ван Халена, спочатку передбачалося, що партію зіграв хтось інший. У недавньому інтерв’ю з’ясувалося, що для запису Thriller Джексон вибрав гітариста і співака The Who Піта Таунсенда.
На жаль, для Таунсенда все пішло не зовсім так, як планувалося. Під час розмови з Rolling Stone Таунсенд згадав Ван Халена, який нещодавно помер після тривалої боротьби з раком. Таунсенд пояснив, як його спочатку попросили попрацювати з Джексоном, але він не прийняв запрошення. “Я сказав, що не можу цього зробити, але порекомендував Едді. Він подзвонив, і ми поговорили. [Ван Хален] був абсолютно чарівний, радий бесіді, але сказав мені, що йому дуже подобається грати на клавішних”, – цитує його Express.
Таунсенд не брав ніякої участі в допомозі Джексону з альбомом Thriller або створенні синглу, але він відкрив шлях для Ван Халена, який увійшов в історію з однією з найбільш культових пісень Джексона. Незважаючи на те, що соло звучало дуже схоже на роботу Ван Халена, багато хто спочатку не зрозуміли, що це був він. Пізніше гітарист був вказаний на обкладинці альбому, хоча в оригінальній пресі тирів його не згадали.
