Перемога над ВІЛ стала ще ближче

Вчені виявили смертельний «вимикач», який допомагає зупинити процес відтворення клітин, інфікованих вірусом ВІЛ. Повідомляється, що наука шукала цей механізм протягом десятиліть.

Засіб повного лікування людини від ВІЛ став ще більш реальним завдяки відкриттю так званого «смертельного» вимикача, який не дає інфікованих клітин відтворювати самих себе. В ході лабораторних тестів на клітинах людини вчені виявили, що за рахунок контролю певних молекул можна очистити сплячі резервуари з ВІЛ. Команда дослідників намагалася знайти цей перемикач протягом трьох десятиліть, а тепер вони переконані, що дане відкриття допоможе створити ефективний механізм повного виведення страшного вірусу з організму людини.

В даний час ВІЛ-інфіковані пацієнти повинні довічно приймати препарати з категорії високоактивної антиретровірусної терапії, які зберігають вірусне навантаження на низькому рівні. Технічно таким чином можна прожити до старості, якщо тільки ВІЛ не пристосується до цих ліків і знову не почне розмножуватися, що потребує використання нових препаратів. Крім того, якщо терапія з якихось причин припиняється, то через деякий час вірус знову починає розвиватися, швидко поширюватися, і протягом короткого часу він може призвести до СНІДу. А це вже термінальна стадія ВІЛ, в ході якої пацієнт гине. Сьогодні близько 37 млн жителів нашої планети мають ВІЛ-інфекцію, але лише менше 20% мають вільний доступ до необхідних ліків, а в багатьох бідних африканських країнах відсутні найпримітивніші засоби контролю за поширенням інфекції, через що число заражених збільшується.

І ось тепер у розпорядженні вчених з’явилася потенційна терапевтична мішень, за допомогою якої можна буде знищити ВІЛ і СНІД. Команда з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго зосередилася на РНК-молекули, вкрай важливих для вираженості генів і різних біологічних ролей живих організмів. Вдалося встановити, що ВІЛ-інфіковані клітини містять довгі некодуючі РНК (lncRNA). Ці самі РНК допомагають контролювати включення або виключення генів у клітинах. Генетичне секвенування понад 1100 lncRNA допомогло виявити певний тип, який найбільш активний у ВІЛ-інфікованих. Саме він і є тим самим вимикачем.