Куріння може прискорити процес старіння

Виявляється, любителі цигарок старіють швидше, ніж люди без цієї шкідливої звички. Дослідження показало, що куріння вкорочує кінцеві фрагменти хромосом у лейкоцитах нашої імунної системи. Довжина цих кінцевих фрагментів, званих теломерами, є показником того, наскільки швидко ми старіємо, а також здібності наших клітин відновлюватися та регенерувати.

Теломери подібні до пластикових або металевих оболонок на кінцях шнурків, які запобігають зношуванню шнурків. Це відрізки послідовностей ДНК, що повторюються, які захищають кінці хромосом. Щоразу, коли клітина ділиться, теломери стають трохи коротшими і зрештою стають настільки короткими, що клітина більше може успішно ділитися і вмирає. Це частина процесу старіння. Довжина теломер у білих кров’яних тільцях (званих лейкоцитами) раніше була пов’язана з курінням, але досі було проведено мало досліджень того, чи куріння і кількість сигарет, що викурюються, викликають укорочення довжини теломер.

Вчені з Китайського університету Гонконгу проаналізували дані Британського біобанку, які містять генетичну та медичну інформацію від півмільйона людей із Великобританії. Вони вивчали, чи є людина курцем в даний час, чи курила вона раніше або ніколи не курила, рівень пристрасті до куріння, скільки сигарет він викурив, а також інформацію про довжину теломер лейкоцитів, взяту з аналізів крові.

Вони застосовували метод, званий менделевської рандомізацією, який використовує варіації в генах (відомі як однонуклеотидні поліморфізми або SNP), успадковані від наших батьків, щоб зробити висновок про те, як вплив фактора навколишнього середовища, що модифікується (наприклад, куріння), причинно пов’язаний з більш короткими теломерами. лейкоцитів. Менделевська рандомізація дозволяє з’ясувати, чи є конкретний чинник причиною стану, а чи не просто пов’язані з ним.